青藏铁路通车一年来给西藏的经济和社会生活带来巨大变化。这条世界上海拔最高、线路最长的高原铁路蜿蜒1956公里，全线处于海拔3000米以上，最高点位于海拔5072米的唐古拉山，被当地藏人称为“天路”。
青藏铁路在去年7月1号开通后加强了西藏与中国内地的联系，推动了西藏自治区的经济和社会发展。据统计，一年来，青藏铁路累积运送旅客260多万人，仅拉萨火车站迎来送往的客人就有150万人。
拉萨火车站站长徐海平说：“现在正处在高峰。6月、7月、8月这3个月，每天到发旅客要达到6000人以上。到达3000多人，发出又3000多人。”
*探亲便利*
铁路带来的便利不言而喻。在拉萨车站，记者遇见在西藏餐馆打工的回族青年金庆发。他准备乘火车回兰州探亲。
记者：来这里几年了？
金庆发：一年半了。
记者：你一年半以前是怎么来的？
金庆发：坐汽车来的。
记者：那要开几天？
金庆发：从兰州走的话最少要5天。
记者：中间要住宿吗？
金庆发：住宿嘛。
记者：第几次坐这个火车了？
金庆发：第一次。
记者：很高兴吗？
金庆发：很高兴啦。
记者：这回要多长时间？
金庆发：就是20多个小时吧。”
金庆发说，火车票价是242元，虽然比汽车稍贵，但是省了住宿费，路上的费用减少了一半以上。
更多的乘客是旅游者，不光是中国内地的观光客，还有许多佛教信徒。拉萨站的徐站长说：“青海、甘肃、四川好多藏族群众都坐火车到这里来，主要是朝拜布达拉宫、大昭寺、小昭寺，因为这里是一个佛教的圣地。过去是因为交通不便，他们想来一趟确实不容易。”
*人满为患*
不过这样一来，布达拉宫人满为患，不得不加强限制措施。记者去布达拉宫采访时，当天门票已经售罄。布达拉宫管理处主任强巴格桑说，一张门票100元，每天限售2300张，天天都能卖完。对前来朝拜的藏族民众则仅收一元，也没有人数限制。他说：“火车通了以后，布达拉宫压力相当大。为什么呢？布达拉宫保护很重要。”
布达拉宫正在用中央政府的1亿7千万元拨款进行第二次维修。强巴格桑呼吁民众避开高峰期，在冬天来雪域西藏旅游。
在货运方面，青藏铁路已累积运送货物1300多万吨。在拉萨货运站，陈战英站长把火车的优越性归纳为：“快捷、量大。”他说：“自去年3月1号运营以来，进藏物资有64万吨，出藏物资4.1万吨。(进藏物资)主要有百货、食品、建筑材料。出去的物资主要是矿泉水、啤酒、食用油，还有畜牧产品。比较汽车的局限性，比较小，比如大型的钢结构，用火车就可以发送过来。”
陈站长认为，铁路开通以来，对拉萨的经济发展、基础建设起了非常大的促进作用：“我觉着生活质量改变了，整个环境改变了。”
西藏自治区常务副主席郝鹏在介绍今年上半年西藏的经济形势时也谈到青藏铁路的作用。他说，上半年自治区的GDP达到140亿元，增长速度为14.7%，比全国平均速度高出3.5个百分点。他特别指出，过去西藏的经济拉动主要是靠投资，而今年出现了可喜的变化。
郝鹏说：“也就是投资、消费和进出口都有了一个很好的增长。……社会消费品零售总额，我们完成了52亿，增长了26.7%。这个消费的增长主要得益于我们青藏铁路的开通，这远比我们2004、2005年在青藏铁路没有开通之前大约增长13%要超出了相当大的一块儿。”
*环境保护*
对于外界担心的生态问题，自治区副主席尼玛次仁表示，由于在铁路建设过程中国家拿出15个亿来搞环保，青藏铁路对生态影响不大。至于这条铁路开通后是不是带来移民问题，破坏了藏族文化，尼玛次仁认为，不值一谈。他说：“现代文明、现代化的生活带来的好处，我已经尝到了。”
确实，拉萨已经相当现代了。商店、酒吧、网吧、歌厅、舞厅，凡是内地有的这里几乎都有。到了晚上，五光十色的霓虹灯与雄伟壮丽的布达拉宫交相辉映，构成了一副奇异的画面。
拉萨不仅相当现代，而且相当汉化。城西的建筑已跟中国内地相差无几。开商店、饭馆的，开出租汽车的，到处都是外来的汉人。一名出租车司机告诉记者，拉萨市内汉人已占多数，而汉人中又以四川人为多，因此拉萨也有“小四川”或“小成都”之称。
随着现代文明的进入，欺诈、卖淫等商业社会的丑陋现像也乘虚而入，侵蚀着藏族传统文化的肌体。这恐怕与藏族民众对这条“天路”的期盼大相径庭。
