让几百年前发生的历史事件从教科书中走进学生的生活是非常困难的。而设在田纳西州孟菲斯的国家民权博物馆发现，引导学生把还健在的人物同历史联系起来，同样困难。博物馆官员求助于大学生，让他们设法使学生不仅仅走进历史，而且还要切身体验当今的人权斗争。
*参观民权博物馆年轻人不多*
国家民权博物馆建在民权领袖马丁.路德.金1968年遇刺身亡的洛雷恩汽车旅馆。博物馆正在努力吸引那些没有亲身经历和感受过美国上世纪50年代和60年代民权运动的一代人。博物馆馆长贝弗利.罗伯逊谈到来参观的都是什么人。
她说：“虽然我们接待过大约4万中小学生，不过在16万参观者当中，大部份还是30、40岁一直到80岁的人。年轻人、特别是30岁一下的年轻人不多。”
罗伯逊说，年轻人和历史脱节了。她说：“我们知道，如果不找到什么办法把空档填补起来，随着对这些历史感兴趣的人越来越少，我们将来会失去观众。”
*大学生帮助设计吸引年轻人竞赛*
在关键时刻，范德比尔特大学商业管理学院的一项为期4个星期的暑期活动帮了博物馆的大忙。45名学生参观了这个由汽车旅馆改建成的民权博物馆，并同馆长罗伯逊交谈。在大约一个星期的时间里，学生们分成5个小组，在博物馆里制定出从简单的竞赛到为达尔富尔提供帮助的各种吸引年轻人的计划。
5个小组比赛谁能吸引更多的人来博物馆做实习生，他们还把计划正式提交给教授和博物馆负责人。艾沙基.布莱克的小组成绩傲人。布莱克说：“我认为重要的是，不要硬性规定你必须知道民权运动是怎么回事，而是应当知道怎么把民权运动的历史同今天的现实联系起来。我们要强调的就是这一点。”
布莱克小组的计划是组织全国各地的年轻人来博物馆参观。小组成员阿德里安.赖夫说，人们还可以把沿途所见所闻放到YouTube里与他人分享。
赖夫说：“我们这代人谁不愿意旅行呢？那么容易，只要跳上车，随便就可以到什么地方冒冒险。所以，我们的第一个行动就叫做‘展示你的旅途-目的地：孟菲斯’。”
其他小组也想到了这个点子，并且借用1961年“自由乘车”行动的名称。当年，一些黑人和白人民权运动活动人士要检验一下最高法院关于取消州际公共汽车种族隔离乘车制度的裁决。他们从华盛顿特区出发，一起乘车前往新奥尔良，走到阿拉巴马的时候一辆车遭到了炸弹的破坏。
*鼓励年轻人接过历史火炬*
当年参与过自由乘车活动的一些人也在努力激励现在的年青人。今年1月，自由乘车组织者之一戴安.纳什在纳什维尔的菲斯克大学的一次活动中，鼓励年青人把她们那一代人没做完的事继续下去。
她说：“我希望你们能看到你们的祖父母们在60年代的样子，我们同媒体告诉你们的刚好相反。我们有尊严，有力量，有智慧，我们执著，勤奋。你们也是如此。我希望你们认真学习民权运动的历史，那是宝贵的财富。”
国家民权博物馆馆长罗伯逊担心的正是这宝贵的财富会流失，而且不仅仅被非裔美国人流失。范德比尔特大学的白人学生迈克尔.戈特弗里德说，他现在理解罗伯逊的忧虑了。
他说：“从小到大，我一直以为民权运动就是有人不想下车，还有就是各种演讲和改变。但是当我们切实去调查几百年里发生的那些事件和不公正现像时，真的很触目惊心，也使我明白了为什么这种事永远都不应当再发生。”
对罗伯逊来说，她在学生们身上花的时间和金钱没有白费。她说：“这是绝好的投资，低投入，高回报。没有比这更好的了。”
