成立于1933年的旧金山芭蕾舞团是美国第一个专业芭蕾舞团，有丰富的艺术传统。舞蹈评论家和历史学家詹尼斯.罗斯对这个芭蕾舞团的成长进行了研究，介绍了旧金山芭蕾舞团从为大型歌舞剧培养舞蹈演员，发展到一个享誉世界的艺术团体的历程。
作为舞蹈评论家，詹尼丝.罗斯关注旧金山芭蕾舞团已经将近20年，但是做为舞蹈历史学家，她在书中以不同的视角来看待这个芭蕾舞团。她说：“我将自己融入了这个芭蕾舞团。”
詹尼丝.罗斯用了差不多8个月的时间，从内部入手，对旧金山芭蕾舞团进行观察。她说：“我在芭蕾舞团行动非常自由，可以去一般人通常不能去的地方。这就是说，我可以看他们彩排、晨练，那个时候团员们练得腰酸背疼、步履沉重，丝毫没有舞台上的魅力。我可以在后台看演出，演员从台上下来，上气不接下气，稍微喘一口气，然后再回到台上去，看上去又是那么放松。”
罗斯说，她一直在找寻创造舞台魅力的因素。她说：“我发现了一大堆原因。首先，在舞蹈界，好多事情跟现实生活正好相反，比如，中年人为非常年轻的人服务。芭蕾舞演员的年龄通常从20岁到30岁出头。而化妆师、技术人员等演职人员的年龄都是40多岁或者更大。他们经常要听从这些高雅艺术家的差遣。”
*非常有活力*
罗斯说，她从幕后还发现芭蕾舞演员非常有活力，体能和个人修养水平都高，而且非常风趣。她说：“演员如此风趣轻松让我感到意外。看上去非常困难的演出，但是许多时候我看见他们的表现就像是一群快活的大学生。他们完成一场独舞首场演出之后，非常疲劳，就像我在德米尔的芭蕾舞剧《罗迪欧》里看到的一位青年舞蹈演员的表演，他在舞台上接连做跃起的动作，非常辛苦，但是他却说：‘那是我最开心的时候。’一个人完成高难动作之后，还说从来没有这样开心过，这种态度简直是太了不起了。”
罗斯在新书《旧金山芭蕾舞团75周年》中着重介绍了它的艺术成就以及几十年来不断提升的威望。她说：“尽管当时他们是不错的芭蕾舞团，但肯定不是那个圈子里数一数二的，但今天的旧金山芭蕾舞团非常接近这个位置了。1970年代有几年这个舞团差不多就要破产了。然而，该团在过去10年里迅速崛起，成为一流的芭蕾舞团。演员们的功底个个无懈可击。我认为，旧金山芭蕾舞团展现了21世纪古典芭蕾舞的国际声望。
旧金山芭蕾舞团总经理莱斯利.凯尼格说：“我们的演员来自20个国家，绝对是来自世界各地。”
莱斯利说，正是因为演员的国际性让芭蕾舞团提高了在国际上的声誉。她说：“有的团员在法国接受训练，有的在俄罗斯学习芭蕾。团里还有一些演员分别来自泰国、爱沙尼亚、亚美尼亚和西班牙等。每个人都给芭蕾舞团带来与众不同的视角。这是我们团具有舞台活力的原因之一，也是我们受到观众喜爱的原因。”
*依然令人振奋*
历史学家罗斯预计，旧金山芭蕾舞团接下来的75年会依然令人振奋。她说：“我认为，旧金山芭蕾舞团出色的专业前程确实会非常光明。跳舞的人和运动员一样，经常需要达到新的极限，新的卓越水平。所以，今天的舞蹈演员无论从高难度旋转的速度，还是重复的次数都能达到新的境界，而这些是他们的老师做梦都不可能想到的。而且我认为将来的舞蹈演员也会做到这些。我认为，旧金山芭蕾舞团将继续成长和发展。”
罗斯认为，另一方面，所有芭蕾舞团都面临一个巨大挑战。她说：“舞剧编导的精湛鉴赏力能给芭蕾舞团编排出什么类型的芭蕾舞剧，让他们排练、上演，从某种意义上说，这好比是艺术世界的硬件和软件。从这点看，我们缺少足够多的出色的舞剧编导。目前国际上确实有一两位舞剧编导在从事非常重要的编导工作，但是我们需要更多这样的编导。詹尼丝.罗斯表示，她希望旧金山芭蕾舞团成立75周年以及持续1年的庆祝活动会吸引新的观众，确保这个舞蹈团在21世纪的地位。
