为了吸引更多的国际学生，美国东北大学和美国最大的教育培训集团卡普兰公司联合推出名为“桥梁”的课程班，学生如果顺利完成学业，将直接进入东北大学。不过，有教育界人士对此提出批评，认为这种从商业目的出发的办学形式会降低学术质量。
位于波士顿的美国东北大学是美国最早的私立大学之一，2008年在<美国新闻和世界报道>杂志的美国大学排行榜上排名第98位。从2007年秋天开始，东北大学和美国最大的教育培训集团卡普兰公司联合推出了一个为期一年的“国际桥梁”的学习项目。该项目类似学前班，招收希望前往美国大学读本科或者研究生的国际学生，学生在一年的学习后如果能够顺利完成学业达到要求，便可直接入读东北大学的学位课程。
过去几年来，卡普兰公司在英国和澳大利亚已经成功举办过类似的学习项目，但是在美国，这样的项目尚属首次。卡普兰公司国际项目总裁安东尼·贝利(Anthony Bailey)在接受记者采访时表示，让学生适应国外的学习和生活环境是创建该项目的最初考虑。
他说：“我们发现国际学生到了国外学习时，通常要面临很多的挣扎和困惑，不管是在语言上还是在生活方面，他们在英国、澳大利亚如此，在美国也是如此，所以我们才开办这个项目，希望能够让学生更好地融入当地环境。”
安东尼·贝利表示，之所以选择东北大学合作，是因为东北大学校方有扩大国际学生数量的愿望，双方一拍即合，于07年秋天开始了第一届的“国际桥梁”学习项目。东北大学副校长克里斯托弗·霍普(Christopher Hopey)在接受记者采访时表示，除了希望扩大国际学生数量，让学生适应美国教育体系也是他们举办这个项目的主要原因之一。
他说：“美国的教育体系和别的国家、特别是亚洲国家非常不同。美国更注重培养学生的动手能力和创造精神，而亚洲学校更多地让学生死记硬背，做一些重复的事情，所以学生一到美国来很难适应美国的教育环境，因为我们的教育方式和他们的完全不一样，这个项目能够让国际学生更好地了解和适应美国。”
该项目自开办以来，不断遭到一些教育界人士的批评，认为这种项目纯粹是受到市场和经济利益的驱使，其教育质量会被大打折扣。东北大学副校长霍普不认同这种观点，他说，第一届招收进来的学生素质都非常高，他们都经过严格的筛选程序，录取时不仅要提供必要的考试成绩，比如托福和GRE成绩，而且成绩单、推荐信、学习目标陈述书等等都要一应俱全。
卡普兰公司国际项目总裁安东尼·贝利告诉记者说，他们发现该项目确实对学生在学业上的成功起到了帮助作用，这才是最重要的。“我们在帮助国际学生完成大学学业方面一直都很成功，这也是我们举办这种项目的目的，同时这种和大学合作的方式是让学生获得成功的重要保证。如果我们的学生没有取得显著进步或者没有获得成功，我们这个项目早就办不下去了。”
根据双方合作条款，卡普兰公司负责在国外推销该项目，为学生提供咨询，协助学生的申请工作，并在学生抵达东北大学后帮助他们找房子、开银行帐号、组织社交活动等等；而东北大学则负责学生的录取、课程制定、上课、考试等。每个学生一年的费用大概是1万8千美元。
东北大学副校长霍普对记者介绍说，第一届的97名学生中，有大约50名学生来自中国大陆。霍普表示，中国在当今世界经济中占有重要地位，东北大学应该及早和中国建立起联系。
他说：“我们处在一个经济全球化的世界中，北京、上海等城市都已经变成世界经济发展的龙头，世界经济重心已经转移了，意识到这点对美国来说是非常重要的。东北大学应该和中国建立起联系，我们的目标是将来能够在北京和上海建立起东北大学校友会。”
霍普表示，第一届学生马上就要结束“国际桥梁”课程的学习，其中95%的学生都已经顺利通过考试，即将进入东北大学的学位班学习。霍普说，第一届学生的成功让他们有信心把这个项目继续办下去。
另外，据卡普兰公司国际项目总裁安东尼·贝利的介绍，该项目第二届学生的招收录取工作也已经做完，学生们正在等待进入美国的签证；第二届学生一共有82人，其中大部分学生还是来自中国大陆。
关键词：美国大学，留学，美国东北大学，卡普兰公司
