北卡罗来纳州的威尔明顿市星期一成为美国第一个关闭模拟电视信号、改用数字信号播出电视节目的城市。这是由美国政府强制实施的信号转换计划的首次重要测试，美国其他地区将从明年2月开始正式采用数字信号播出电视节目。
9月8号中午，包括联邦通讯委员会主席凯文.马丁和威尔明顿市市长比尔.萨佛在内的广播业界和政府官员聚集在威尔明顿的市政厅，共同见证和庆祝这次电视信号转换行动。在信号转换时刻来临前10秒开始倒计时，仿佛新年除夕之夜的庆祝活动一般。
正午时分到来之际，美国联邦通讯委员会主席凯文.马丁和威尔明顿市市长比尔.萨佛一起把一人多高的仪式牌上的巨大开关从“模拟”切换到“数字”，庆祝现场播出福克斯电视台当地分台WSFX节目的电视机上出现一条信息，告诉观众模拟电视信号从此停止播出。凯文.马丁告诉在场的人们，这项转换是自1950年代电视从黑白转变为彩色以来电视所做的最大转变。
WECT是威尔明顿市隶属全国广播公司NBC的地方电视台，它的总经理加里.麦克奈尔在接受美国之音采访时介绍了数字电视的优越性。他说：“用数字信号播出的电视画面比模拟电视要清晰得多，色彩也鲜明得多。数字电视还能播放高清节目，而即使是普通清晰度的节目通过数字信号播出也会清晰许多。数字电视播出的频道也比模拟电视多得多。另外，数字电视还会提供我们现在连想都没想到的一些服务。”
联邦通讯委员会和当地各大电视台为这项转换行动提出的口号是：“让我们创造历史。第一次飞行，第一次数字。”这个口号中之所以提到第一次飞行，是因为1903年12月17日，莱特兄弟发明的世界上第一架载人飞机“飞行家1号”就是在北卡罗来纳州进行了首次有动力的持续飞行。
威尔明顿市在这次试验活动开始很久之前就做了大量的宣传教育工作，当地电视台在一个小时的节目中往往会播放12条有关这项转换的宣传广告。WECT电视台总经理加里.麦克奈尔对该市的宣传教育工作给予了高度评价。
他说：“这项测试是为了了解我们的宣传教育活动开展的如何。从我们掌握的情况来看，我们的宣传活动相当成功。因为，在星期一我们市的电视节目从模拟信号转变为数字信号时，大多数市民并未感到惊讶，只有极少数人直到星期一还不知道这件事。”
在实行模拟到数字的转换时，只有模拟电视并且是通过拉杆天线收看电视的观众必须购买信号转换盒，而有线电视和卫星电视的订户则不会受到信号转换的影响。全国通讯与信息管理局代理局长梅雷迪斯.贝克告诉美国之音，为了减轻人们的经济压力，政府正在提供帮助。
他说：“美国商务部负责电视信号转换盒购买优惠券计划，每户人家可以申请到两张优惠券，这是为了帮助电视观众不受信号转换影响而继续收看电视。人们可以使用这种优惠券购买把数字信号变成模拟信号的转换盒。这项计划在美国从模拟电视过渡到数字电视的12年期间起了帮助作用。自从1996年的通讯法案被通过之后，美国就开始了这种转换过程。”
政府提供的优惠券每张相当于40美元的折扣，而一个信号转换盒的零售价在五、六十美元左右。这就是说，申请到优惠券的人们自己只需花一、二十美元就能买到一台转换盒。全国通讯与信息管理局代理局长梅雷迪斯.贝克说，他们从美国全国各地收到大量的申请。到今年9月3号为止，已经有1370万份优惠券被申请。
根据国会设定的时间表，美国其他地区将在明年2月17日全部开始用数字信号播出电视节目。
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