弗里茨·斯科尔德从来没有自称是美国印第安艺术家，但是别人这么称呼他。事实上，他确实是二十世纪最具影响力的美国印第安人艺术家，是印第安国家博物馆中值得回顾的重要人物。
他的作品的粗旷和通俗的色调，极具表现力的笔触，明显地脱离了过去美国印第安人理想和浪漫派的形象。1960年代，斯科尔德的绘画带来一阵旋风。
以“弗里茨·斯科尔德 -- 印第安抑或非印第安”为题的展览主任保罗·斯密斯说：“他把印第安人面孔画成绿色，把印第安人画成扭曲的模样。现在看来可能没什么，可是当时却带来震撼。”
斯密斯说，这项展览的名字本身，也反映出这位2005年去世的艺术家，是怎么看待自己的。“他生前非常在意对自己的定位。他认为自己只是部分的印第安人，其他部分是法国人，英国人和德国人。他主要还是把自己看成是一位艺术家。”
斯科尔德曾经在加利福尼亚州拜师韦恩·提伯学习艺术，后来在亚利桑那州立大学获得美术硕士学位。1964年，美国印第安艺术学院在新墨西哥州创立不久，他应聘前往任教。
设在华盛顿的美国印第安国家博物馆展出了斯科尔德的一百多幅绘画、雕塑和印制品。这些作品涵盖了他四十年多年的艺术生涯，最早的有他在50年代后期还是学生时的印象派绘画。
他的大部分作品，包括2004年的一幅绘画，都是有关美国印第安人的。尽管印第安人是他的作品代表性的主题，但他这样做，并不容易，正如他在1975 年的一个纪录片里所说的那样：“我刚到圣菲市时，我画的是风景画。但是我意识到其他每个人都在画印第安的题材，所以我发誓我决不画印第安人。”
保罗·斯密斯说：“他环顾四周，看到新墨西哥州和亚利桑那州的政治经济在很大程度上依靠旅游业和美国印第安人的形象。他觉得这当中有一定程度的对印第安人的利用，因此不愿参与其中。他同时感到，人们把印第安人定格在过去质朴的形象，而不是20世纪的现状。”
从此斯科尔德改变主意，开始画印第安人。他希望画出1960年代的印第安人。斯密斯说：“他开始画20世纪的印第安人开车、喝啤酒等等，等等。他和他的同事们就这样一直画下去，直到人们开始改变对印第安人的看法。”
这种改变，并不是没有争议的，但是斯科尔德对人们的批评声却表示欢迎。“我有兴趣知道有人对我的作品做出反应，我不在乎他们是否喜欢我的作品，只要有反应就行。一名经纪人说，斯科尔德一手毁坏了印第安人题材的绘画。但我把它看成是对我的赞誉。”
斯科尔德的作品有时可能有些怪异。他经常把历史形象画在自己的作品中，例如他把印第安人摄影师爱德华·柯蒂的作品加以扭曲，来替代一名舞者吃冰淇淋的声音。
艺术经纪人终于对他的作品发生兴趣，他开始受到收藏家的青睐。但是，很多人还是不能接受他的表现现代印第安人恶习的绘画，例如，一个醉醺醺的印第安人在人行道上晃晃悠悠走路的样子。
斯密斯说：“大部分印第安人开始时都不喜欢这幅画，有些人直到今天还是不喜欢。我的母亲就讨厌他的作品，拒绝参观他的画展，除非是由我主办的。到现在他已经去世三年了，但仍广受争议。”
在人类艺术史中，最受争议的艺术家往往对后世产生最重要的影响，弗里茨·斯科尔德也不例外。人们普遍认为，他是一位永远改变了印第安人艺术形象的艺术家。
关键词：美国，印第安人，印第安艺术，印第安文化
