虚拟大肠镜检查在美国引发争议

美国食品及药物管理局的科学家们，不同意有关虚拟大肠镜检查使用CT扫描会有风险的说法。赞同使用这种检查方式的医生说，这比传统大肠镜检查对病人的伤害少，成本低。反对者说，CT扫描使病人曝露在太多的放射线之下。

大肠癌是世界上死亡率最高的疾病之一，但在早期往往没有任何症状。因此，医生敦促50岁以上的成年人做大肠镜检查，以发现任何可能的癌症征兆。

传统的大肠镜检查使用一根长长的软管，顶端有一个非常微型光纤录像镜头和灯光。将大肠镜插入病人的大肠，医生可以从荧光幕上看到病人大肠内的影像，也可以在这个过程中，切除大肠肿块或息肉。

另外一种侵害较少的作法叫做虚拟大肠镜检查，就是利用X光扫描透过病人腹部对大肠进行检查。

约翰·霍普金斯大学医学院放射线科教授马哈德瓦巴·马赫什说，虚拟大肠镜检查可以拯救许多人的生命：“很多时候，病人在和医生谈过做大肠镜检查之后，就不再来医院了。他们害怕这种侵入式检查，因此什么都不做。但他们可能的确患了大肠癌。虚拟大肠镜是一种筛检手段，非常有效。所以，国家癌症研究所推荐这种检查方式。”

如果在虚拟大肠镜检查时发现有肿块或息肉，就可以通过传统大肠镜检查将它切除。

但是，有些医生说，CT扫描使病人曝露在不必要的放射线危害之下。因为病人接受的X光强度，可能相当于400次胸部X光检查的放射线剂量。

曾任职于美国食品药物管理局的科学家朱利安·尼古拉斯博士说，人们为虚拟大肠镜检查提出的理由并不充分：“并没有充分的科学证据，证明虚拟大肠镜检查既安全又有效。”

尼古拉斯博士说，他离开食品药物管理局之前，曾和其他科学家一起反对把CT扫描作为一种常规检查：“食品及药物管理局的医生和科学家们，曾经因为提出放射线的可怕后果，而受到嘲弄。”

食品及药物管理局的杰弗里·舒伦博士也认为，病人可能并不完全了解虚拟大肠镜检查所包含的风险。他说：“我们能够保证的是，这项已经进入市场的技术是安全和有效的。但是，它是否适用与特定的病例，特定的病人，就要由具体医务人员来决定了。”

但是在美国，由于CT扫描每年高达7千万人次，所以政府面临压力，人们要求政府相关部门提出CT扫描放射线剂量的安全标准。