政府数据显示,每年有超过4000名青少年在车祸中丧生,这些事故大多是由于“驾驶分心”造成的。“驾驶分心”这个术语是指车里有太多大声说话喊叫的乘客,或者在驾车时用手机打电话。美国之音记者发来电视报导,介绍为了提高对这种危险的认识,以及减少美国最年轻司机车祸死亡所作出的努力。
瑞安·迪通是一个典型的,兴趣爱好广泛的少年。他喜欢运动和骑山地自行车。不过,2008年秋天,这一切在一瞬间都改变了。瑞安和他的四个朋友同乘一辆汽车时,司机失去控制,撞到一棵树上。后果极其严重,车里的人全部重伤。 瑞安被紧急空运到附近一家医院,但是抢救无效,很快就死去了。当时他只有15岁。
托马斯·迪通警长在马里兰州蒙郡警察局服务将近25年了。他是瑞安的父亲。迪通警长说,车祸的直接原因是驾驶分心。
迪通警长:“驾车人是一个无经验、不成熟的人;夜间驾车载着一车孩子,认为自己无抵挡。他注意力不集中,开得又快,结果车祸造成一人死亡,给这个社区带来了严重的创伤和悲剧。”
象瑞安这样的故事太常见了。在美国,每年车祸造成四千多名青少年死亡。
雷·拉胡德是美国交通部部长。他说,驾驶时注意力不集中已经成为美国交通安全的流行病。
为了防止这种令人担忧的倾向,政府机构和私人公司利用公共服务告示和安全活动来提高安全意识。
戴比·皮克福特是保险公司的业务员,她说多种原因造成了青少年开车的风险特别大。
戴比·皮克福特:“对青少年开车以及青少年大脑发育所进行的研究显示,年轻人实际要等到25岁的时候大脑才能够充分发育。大脑没有发育成熟,再加上经验不足,两个因素凑在一起,使得青少年开车的风险更高。”
但是情况正在开始出现变化。美国国会新通告的立法要求所有的州实施被称之为“驾驶执照结业计划“。根据这个计划,青少年不得在夜间开车,他们在开车时携带的乘客数目也有限制,并且在18岁之前不能得到完全的驾照。