社区食品合作社服务周边居民

美国第一夫人米歇尔.奥巴马呼吁全国民众关注食物沙漠问题。所谓食品沙漠，就是说，一个社区里到处都是麦当劳和快餐店，但却没有供应新鲜蔬菜和其它物美价廉健康食品的超市。

最近，中部城市圣路易斯的人们正在努力把一个内城区从食物沙漠变成食物绿洲。他们开办了一家由社区自主经营的食品店，这是圣路易斯第一家此类性质的食品店。

过去10年，圣路易斯老北社区只有一家食品店。但这家老旧的食品店卖的大多是垃圾食品、清洁用品以及各种酒类。店里有一个很小的蔬菜柜，柜里堆放着一些看上去很不成样子的蔬菜水果。

老北社区的居民埃塔.亚当斯说，在新的食品店开张以前，她得到社区外的食品店去购物，因为“旧的食品店里确实没什么东西可以买。”

卡拉.卢比斯切是一位社区发展专家，在密苏里大学分校工作。她说，距离最近的大超市大概是在5公里之外：“如果你有车，这听起来并不远，但是如果你得乘公车，还得把整星期的食物扛回家，那就非常远了。”

这个社区的居民大多是中、低收入水平的非洲裔美国人，大约40%的家庭没有车。卢比斯切说：“开办一个食品店的主意是居民们自己提出来的。”

卢比斯切表示，社区居民非常喜欢食品合作社这个理念，也就是说，开一家由社区自主经营的食品店，成员们有权参与决定商店如何运作，应该卖些什么东西等等。

食品店项目的几乎所有工作都是由志愿者完成的。

一个星期六，这家名叫老北食品合作社的商店在一栋新近装修的一层砖房中隆重开张，不同族裔的人都来了。

居民古德基对这家新开张的店非常满意：“我很高兴。我不知道这家店会不会成为我主要购物的地方，但它至少让我多了一个选择。”

居民路兹.埃文斯表示同意。他说：“这太棒了，因为现在我们买东西方便多了。你需要的所有东西现在这么近就可以买到。”

老北圣路易斯复兴集团负责人肖恩.托马斯表示，这家合作社将出售各种食物和家庭用品：“这家店将会根据附近居民以及可能的来自社区外的顾客们的品味和需要来进货。”

托马斯表示，食品店将尽可能地从当地农民那里进货。罗斯蒂.李就是最早开始和商店洽谈供货的当地农民之一。罗斯蒂和家人在圣路易斯西边大约100公里的特鲁斯顿农场里种蔬菜、养牲畜。他已经招募了当地其它一些农场主，和他一起为合作社提供新鲜蔬菜和肉类。

他对记者说：“我们把这看作是一个利人利己的好机会，从来没有人对这个市场真正提供过服务。”

老北区居民克拉雷萨.莫兰特对罗斯蒂为社区供应新鲜蔬菜非常感激。她说：“对我们这些没有交通工具的人来说，这让我们的生活水平得到了很大的提高。”

莫兰特说，因为自己没有车，她只能靠朋友或者邻居带她到圣路易斯市的其它地方去买菜，“而现在，我可以自己去买菜了，搭一会儿车就可以到了。我真的很开心，也很自豪。”

合作社的组织者们强调，这家食品店并不只面向社区居民，而是为所有人开的。但是，在圣路易斯市，由社区经营的食品店还是一个全新的概念，从来没有人尝试过。它是否能够存活下去，还要看附近居民是否愿意改变他们的购物和饮食习惯。