美国士兵帮助阿富汗农民发展生产

在战区从事发展工作是危险的。不久前，塔利班叛军在阿富汗北部杀害了10名外国医疗队员。不过，为改善阿富汗人民生活的努力仍在继续。

一队队美国军人正在参与另一类援助工作：他们直接和阿富汗农民合作，提高庄稼收成和农民的家庭收入。堪萨斯州国民警卫队农业发展小队就是这样一支队伍。

你可以把堪萨斯州国民警卫队农业发展小队想像成一支带枪的和平队。这支队伍由60名士兵自愿报名组成。他们利用自己的军事和民用技能，特别是农业技能，帮助阿富汗农家从事适合阿富汗国情的生产。他们希望这种援助项目能够把在塔利班和阿富汗政府之间摇摆不定的阿富汗农民争取过来。

农业发展队队长埃里克·佩克上校说，队员们的农耕经验，帮助他们了解阿富汗农民的想法：“这里是农业经济，农业社区，如果你了解这一点并且具有这方面的背景，就能帮助你了解他们的工作方式以及他们关注的是什么。”

农业发展队的工作重点是水利、畜牧、经济作物以及教育。队员罗杰·毕克曼上校说，他希望他们能帮助这片30年来饱受战争摧残的土地：

“农业被称作‘阿富汗的石油’，是他们现在赚钱和谋生的手段。也许哪一天会在山里发现矿藏什么的，但现在就是农业。几千年来，这里一直是很好的粮食产区。最近30年开了倒车。现在我们要把它恢复起来。”

农业发展队强调教育和辅导。佩克上校说，他的部属很尊重阿富汗人的文化智慧：“我们不指挥他们，我们的任务只是帮助他们做好他们想做的事。”

农业发展队实验农场的明珠是番红花。这种植物的花可用来制成珍贵的调味料藏红花粉。发展队的专家为此和村里的长者拉雷加进行商议。

农业发展队一名队员介绍说：“拉雷加是这片土地的主人，番红花就种在这里。我们找到拉雷加，就可以开始这项计划了。没有他的同意，我们就无法开展工作。”

番红花种植在褐色的梯田里。田里开满花。花团中长着桔红色的小串，叫做柱头 ，就是珍贵的番红花香料。

阿富汗男人负责种植番红花，村里的妇女们承担收成，把柱头从花团中分出来。普莱士说，番红花有许多用处，“可以制成香水，食物香料。他们发现其中含有一些抗癌物质。他们发现它可以用来治疗女性不孕症。它对心脏有好处。我们越了解它，就发现越多的新用途。这是一种非常有用、非常赚钱的作物。”

普莱士说，番红花为发展中国家带来很大的收益。农业发展队希望，番红花除了增加农民的收入，还能取代另外一种高利润作物，那就是为塔利班带来经费的鸦片。队里的官兵们也承认，一旦处理不当，番红花的利润也会落入塔利班手里。

尽管番红花和农业发展队的其他计划在落实过程中都有困难，但村里长者拉雷加说，堪萨斯州的农民-士兵们给当地带来了积极的影响。

他说，他们做了许多事，他们建立了一个温室，一个妇女花园和一个示范农场。

在动荡的阿富汗各地，美国农业发展队的艰巨任务是使这个饱受战争摧残的国家绿色更多一些，经济更稳定一些。他们正在取得进展。