美国参议院的一个委员会正在研究如何帮助刺激公路、桥梁和其他耗资昂贵的公共项目的投资。目前美国在基础设施项目方面的投资低于多数发达国家。总统有关建立一个国家基础设施银行的提议看起来正在得到推动。
在昂贵的基础设施项目方面，美国的支出比大多数国家都要少，大约只占其GDP的2%。而欧洲和中国在这方面的支出则分别有5%和9%。
参议员约翰·克里(Sen. John Kerry)警告说，如果不追加投资，美国将会丧失竞争优势。
他说：“世界各地正在崛起的经济大国，我们的竞争对手中国、印度、巴西、墨西哥和其他国家，都在为他们的未来进行投资。而且他们对未来的投入都远远超过美国。真实的情况是，以我们目前的步伐，我们正在变成二流竞争者。原因在于我们不在乎我们国家的基础设施。”
参议院银行委员会的选择之一，是以500亿美元的基金建立起一个积聚私人和公共资源的银行，以此来更新美国陈旧的公路、铁路和机场。
财政部首席经济学家艾伦·克鲁格(Alan Krueger)说，这方面的投资有良好的经济意义。
他说：“基础设施投资将会为那些因为衰退而受到不均衡影响的工人提供机会。由于房地产市场的崩溃，建筑业就业的首选已经成为当务之急。”
衰退期间失去的500万个工作机会中，有五分之一是在建筑业。该行业的失业率是全国平均水平的两倍。
尽管该委员会的多数议员都能接受这个建议，但是蒙塔那州联邦参议员乔恩·泰斯特(Sen. Jon Tester)却说，他担心较小的社区将会无力竞争。
他说：“说实话，我们的人口规模连匹兹堡都比不上，更不用说和更大的城市或者更大的州去比了。那么蒙塔那在任何这类投资中怎么才能得到公平的份额？”
有的议员，例如资深共和党参议员理查德·谢尔比(Sen. Richard Shelby)，则担心这个建议会建立起另一个政府扶植企业，给公共资金带来风险。
他说：“我担心这个银行将变成一个新的政府扶植企业，或者类似的东西。我们将面对另一个房利美和房地美那样的花费纳税人钱财的机构。”
但是宾夕法尼亚州州长艾德·兰德尔(Ed Rendell)说，和私人机构进行合作有助于减少这个风险。
他说：“事实上，因为这个银行在大多数情况下都将考虑私人机构的投资，我想你们将会看到更高程度的监察。因为私人部门感兴趣的是回报率，而且为了有成功的回报率，项目就必须要成功。所以，不仅会有某种程度的政府监督，也将会有投资者的监督。”
国家基础设施银行将利用私人、州和地方资金为基础设施项目筹资，而不需要经过国会的繁琐程序。
负责审查美国法案在预算方面影响的国会预算办公室表示，基础设施方面的支出是降低美国高失业率最为有效的政策选项之一。
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