美国政府需要政治意志削减开支

经济衰退造成美国债务的急剧增加，令许多人深感不安。但是，美国专家认为，决策者如果不坚决果断，立刻采取行动，今后10年，美国债务将会加速膨涨，重蹈希腊的覆辙。

对未来十年美国债务状况，预算专家戴维·科特(David Cote)描绘了这样一种情形：

“到2020年，即使我们的税收增加到4．4万亿美元，我们的政府开支是5．7万亿美元。赤字为1．3万亿美元。净债务增长到23．3万亿美元，占GDP的比重90%。债务总额在GDP中的比重达到119%。”

科特是霍尼韦尔公司(Honeywell)董事长，兼任国家预算责任与改革委员会委员。他在10月20日美国商会主办的债务与经济增长研讨会上说，债务与GDP之比达到119%就已经超过了深陷主权债务危机的希腊的债务水平。希腊的数字是113%。

科特进一步解释说，119%意味着美国每年偿还的债务利息就有一万亿美元。这一万亿美元是个什么概念呢？科特做了一个假设，这就相当于每天花去100万美元，一直花下去，天天如此，从公元元年一直花到现在还花不到一万亿美元。

这个计算的基础是按照名义GDP每年增长4．6%，实际GDP3．1%做出的。科特说，减少债务的一个主要办法是加快GDP增长速度。如果能够加快增长一个百分点，十年内，美国的债务就能减少3万亿。但是，科特表示，要让美国经济持续10年以5．6%的速度增长显然是做不到的。

参加这次研讨会的另外一个著名专家，前美联储副主席艾利斯·里弗琳(Alice Rivlin)女士也认为，从目前美国债务增长的结构和经济增长的趋势来看，债务增长的速度肯定要快于经济增长的速度。

根本原因是，美国战后婴儿潮一代人步入退休年纪，对退休金和医保的需求越来越大。而另一方面，美国的医疗保险和社保体系随着物价和成本的提高而在快速增加，从而推动联邦开支以高于GDP增速的速度增长。

里弗琳女士指出，这些问题虽然都是老问题，但世界融资环境的变化使美国的债务融资面临严峻挑战。

她说：“这次严重的经济衰退之后，美国受到重创，再加上政府为拯救金融系统而支出浩大，债务水平已经从90年代的40%提高到60%，而且还在迅速扩大。”

里弗琳说，债务水平高到一定程度问题就来了。到目前为止，美国很幸运，能够从全世界借贷，但将来恐怕就不行了。美国的债主一旦失去信心，它们不需要大幅度抛售手中持有的美国国债，只需要减少购买的数量，美国就会遇到很大的麻烦。

据科特提供的数据，今年美国有4万亿美元的国债为外国持有，光是中国就持有一万亿美元。

至于应对的办法，里弗琳和科特等专家都认为，指望经济加快增长来减少债务是不行的。多数经济学家都认为，企业和消费者都有去杠杆化的需要，美国经济在相当长的阶段里，增长速度将会低于正常水平。

再一个办法是增加税收。但是，里弗琳认为，这也不可行。除了加税带来的政治阻力外，在经济增长慢于开支增长的情况下，加税显然是死路一条。

剩下的一条路，里弗琳说，就是控制开支。现在，无论是医保还是社保，还是政府的其它开支项目，所有的开支项目都需要进行认真的研究，看看是否有削减的余地。

科特在讲话中特别强调，美国的决策者犹豫不决的时间太久了，不能再这样下去了。现在的问题就是他们有没有政治意志，解决开支问题。

他说：“我要传递的信息就是，我们是否还有解决我们此生中最棘手问题的政治意志。我们是团结起来还是相互争斗下去。这对所有美国人来说都是一个非常重要的问题。”

科特说，世界上许多国家认为，美国无法解决自己的债务问题，因为美国已经丧失了处理最棘手问题的政治意志。但是，科特表示，他不这样看。不过，要解决这个问题需要美国民众起来敦促国会，敦促总统。只要每个公民都有所行动，给决策者足够的压力，科特相信，问题就能够得到解决。