在美国，失业者有资格领取最多99个星期的政府救济金。那些已经领完这些救济金的人根据99周这个限制自称是“99周人”。这些人是如何在没有任何收入的困境下过日子的呢？
格里格·罗森曾经是一个销售经理，失业将近三年，至今仍然没有能够找到一份新工作。他说：“现在回想起那些早晨起床上班、工作、领工资的日子就像在做梦一样。”
刚刚失业的时候，罗森用失业保险的钱买食物、付房贷。失业保险最多相当于失业人员以前工资的一半。现在，罗森的失业保险赔偿已经用完了，他不得不做出一些艰难的选择。比如他开始减少日常用药，也无法再为残疾的母亲提供支持。
最新的研究显示，美国的经济衰退期已经结束，但是仍然有很多美国人失业在家。经济学家海迪·希尔霍尔兹表示，失业人员能得到工作的机会十分渺茫。
她说：“平均来说，每5个失业人员中只有一个工作机会，所以5人中的4人事实上没有机会找到一个新工作。”
美国各地的商家或已缩小规模，或关门大吉，给找工作的人提供的工作机会减少了。在宾夕法尼亚州首府费城以北的布克斯郡，一些专家表示，那里有大约2万8千人失业，其中很多人失业并非他们个人的过错。
于是，布克斯郡职业联系网站以及该郡的工作投资委员会派上用场。当地委员会的负责人伊丽莎白·沃尔什表示，他们为失业人员提供培训和辅导，以帮助他们在当地找到工作：“一边是工作机会，一边是求职者，我们的工作就是帮双方配对。”
但是，沃尔什也表示，布克斯郡的工作机会有限，因此他们所能提供的帮助也就相对有限。
失业者罗森希望国会能够尽快采取行动。今年10月份，罗森发起了一个名为“99周人联盟”的组织，这个组织下属有18个以网络为基础的草根“99周人”组织。他们的目标是：说服国会议员延长失业福利。
罗森说：“我们这个行动的焦点完全集中在让那些民选官员意识到，我们现在终于团结一致，为我们自己发出同一个声音。”
宾州众议员斯科特·佩特里指出，政府根本没有足够的资金来延长失业保险。他说：“对，你可以继续发放失业救济和类似的福利，但是早晚那笔钱会消失，那时你就什么也拿不到了。”
佩特里认为，帮助长期失业者的最好办法是允许私人对当地那些能创造更多工作机会的公司进行投资。但是，这个计划要能奏效，需要帮助投资者建立信心，而这需要一定的时间。这段时间里又正如罗森所说的，他仍然需要买食物，需要按月付房贷：“你必须继续为我们提供生存条件，这样我们才能够继续找工作，直到工作机会出现。”
罗森表示，他将用掉最后的积蓄，设法留住他工作了20多年供养的房子。但是一旦这点积蓄用完了，他说自己也不知道该怎么办了。
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