一出新的音乐剧《斯科茨伯勒男孩》(The Scottsboro Boys)最近开始在百老汇上演。这部作品由富有传奇色彩的词曲作家坎德和埃伯联手完成。坎德和埃伯是著名音乐剧《酒店》和《芝加哥》的作者。但是，这出反映美国种族历史上最耻辱一页的音乐剧，能够为广大观众所欢迎吗？
一个星期六的下午，在纽约兰心大戏院的门口，挤满了日场观众。观众中有哈林社会行动学院的学生。他们专程来看一出新戏《斯科茨伯勒男孩》。这是一个叫作“打开门”的项目的一个内容，是为纽约市高中生提供接触音乐剧的机会。
17岁的萨玛莎·亨利已经做足了看戏前的准备工作，迫不及待地想要进场看戏：“我一想到看这出戏就激动不已，主要是因为演出的形式。比如说，它很有观赏性，但是同时观众又能够了解1930年代种族歧视的真实情况。”
《斯科茨伯勒男孩》讲述的是1930年代一桩臭名昭著的官司。在南部的阿拉巴马州，9个十几岁的男孩不公平地被指控强奸两名白人妇女。案件的审判和上诉持续了将近10年，最终两次闹到联邦最高法院。围绕这个案件发生的一切事情吸引了全国的注意力。
音乐剧导演苏珊·斯特罗曼说，音乐剧的创作者们受到词作家弗雷德·埃伯的启发。弗雷德·埃伯于2004年去世，那时该剧的排演工作还没有完成。
斯特罗曼说：“弗雷德·埃伯当时说，如果你们不让这出戏具有观赏性，就不会有人听这个故事。这出戏必须好看才行。”
但是这种观赏性意味着它将是颠覆性的。《斯科茨伯勒男孩》采用的是在19世纪风行一时的由白人扮演黑人的演出形式，演出中有时也会有黑人演员。
作曲家约翰·康德指出，演员通常要出演丑角角色。他说：“上演一出由白人扮演黑人的音乐剧在今天会被人们批评为带有种族歧视色彩。所以我们采用的形式就是一边讲故事一边进行评论。”
导演苏珊·斯特罗曼说，该剧充分利用了由白人扮演黑人这种演出形式中典型的形式化角色，另外许多演员同时出演多个角色，包括黑人饰演白人角色：
“我们的黑人演员有机会出演白人警官、白人卫兵或白人律师，他们有机会去饰演他们从来不允许去扮演的角色，这对他们来说简直是一种表演特技。”
随着演出的进行，9名斯科茨伯勒男孩慢慢成为舞台上的主要角色，开始从自己的角度讲述这个故事。
在音乐剧结束前，节目主持人、也是唯一一个出现在舞台上的白人要求斯科茨伯勒男孩演唱一首叙事曲《南部的天》。男孩们开始唱了起来，不过他们把原先非常美好的歌词改编成他们经历过的这些可怕的事情。
这个发生在1930年代的、充满了私刑和焚烧十字架情节的故事深深打动了贾马·鲍和哈林区的其他少年。演出结束后，贾马·鲍和旁边的人聊了起来。
贾马说：“我和一个朋友跟两名经历过那件事情的黑人老奶奶交谈。她们问我们是否能够和这个案子产生共鸣。我说，‘不能，我很高兴我们生活在现在这个年代。’观看这出非常让人感动、反映当时种族主义的音乐剧，她们是很难过的。所以，她们那时的境况很差，而我们现在的情况很好。”
为“打开门”项目提供赞助的戏剧发展基金会宣布，他们已经购买了《斯科茨伯勒男孩》的另外两场日场的票，准备让1800名高中生前去观看演出。
