红薯富含维生素A 有利健康

美国的感恩节刚刚过去。美国人的传统感恩节大餐包括烤火鸡、面包粒和各色蔬菜做成的填料、蔓越橘果酱，还有红薯。

今天我们就来说说红薯。红薯富含维生素A。因此，营养专家们努力在食品中缺乏维生素A的发展中国家推广这种食物。缺乏维生素A会导致严重的健康问题。不过，要人们改变饮食习惯，是一个难题。例如在非洲，红薯有个所谓形像问题。如今有关方面正在开展一项宣传活动，鼓励民众接受这种食物。

缺乏维生素A会导致失明，甚至因为严重疾病而死亡。世界卫生组织估计，每年因此而夭折的儿童有25万。另外还有50万儿童因为缺乏维生素A而失明。

这是食品中营养不足的结果，世界上有许多人只能靠缺乏营养的主食填饱肚子。他们买不起能够提供所需营养的水果、蔬菜和肉类食品。

国际马铃薯中心是一个重要的全球性研究机构。该中心的简·洛说，这就是为什么人们应该食用更多橙色的红薯：“每天一只红薯，就能提供足够的维生素A。”

简·洛说，在非洲一些地方，红薯是家喻户晓的农作物。但是那里的品种一般都是白色或者黄色的，维生素A含量很低。另外还有一个问题：“这就是形像问题。红薯被认为是穷人的食物。”

简·洛说，玉米收成不好时，穷人家的妇女通常用红薯喂饱家人。她说，要使红薯为广大群众所接受，就必须让人们希望得到它。那就得靠广告和推销了：

“看看可口可乐公司是怎么做的。他们利用广告，把产品推广到世界最边远的角落。我们为什么不能这样宣传推广优良的农产品呢？”

在电台播出的一则广告里， 一名男子向有一个生病儿子的邻居宣传红薯的好处。他说，红薯富含维生素A，能帮助人抵抗疾病，使人强壮，皮肤干净，看起来健康。

这个广告是一项研究计划的一部分，为的是把这种健康食品加入非洲人的饮食。这项计划正在莫桑比克四个地区和乌干达三个地区实施。在没有无线电广播的边远地区，他们在当地社区剧场里，以歌舞和说故事的方式，宣传有关红薯的知识。

不论走到哪儿，推广人员都穿戴橙色的T恤和帽子。他们把看板和市场摊位漆成橙色，还驾驶橙色汽车。有一次记者在华盛顿的一个会议中遇见简·洛，她也穿着橙色的衣服。

简·洛还没有发表有关推广宣传工作的研究结果。不过，有迹象显示，他们的信息已经传送出去了。

她说：“在市场里，推销员把红薯切成一小块一小块的，对所有经过的人说：‘这种红薯富含维生素！”

联合国粮农组织华盛顿办事处主任丹·古斯塔夫森说，历史书里记载了很多有关推广某种产量高、抗病或有其他优点的庄稼的努力，但这些努力大部分以失败告终。

古斯塔夫森说，失败的原因，是他们没有考虑到消费者的需求。不过，他说，现在推广的橙色红薯和非洲消费者现在吃的红薯，并没有太大的不同。通过推广，橙色红薯确实能够改善世界一些最贫穷地区人们的健康状况。