低风险前列腺癌或无需立即治疗

美国疾病防治中心指出，前列腺癌是男性最常见的第二种癌症。世界癌症研究中心报告说，2008年有案可查的前列腺癌病例大约为90万个。据预测，到2030年，这个数字可能会翻将近一番。不过，这些新病例中有许多属于低风险，可能不需要治疗。

史蒂芬·皮延森3年前被确诊患有前列腺癌。不过检查结果显示，他患的是一种局部、低风险的前列腺癌。所以，他和他的医生都不主张进行治疗，而是对癌肿进行积极监测。

波士顿丹娜·法伯癌症中心的茱利亚·海耶斯医生解释说，积极监测包括定期验血，以检验血液中一种叫作前列腺特异性抗原体、简称为PSA的水平：

“积极监测是新近研发出来的一种方法，就是对病人进行密切监控，而不是马上就开始治疗。他们定期验血以检验PSA，做体检和切片检查。如果病情发展了，就开始治疗。”

医生和病人之所以选择这种保守治疗方式，是考虑到病人的生活质量。有些治疗会导致病人性无能和小便失禁，有些会使病人丧失生殖能力。

皮延森说：“我确实想过，如果我做了手术，我的生活质量会变得更糟。”

海耶斯医生和研究人员开发了一个电脑模式，假设有10万名65岁、新确诊患了局部、低风向前列腺癌的男性，分别接受治疗或者采用积极监测方法。

她说：“整体上看来，接受积极监测的男性的生活品质，都比立即接受治疗的病人好。”

但是，华盛顿乔治敦大学医院的肖恩·柯林斯医生建议，积极监测方法只用在预期寿命还剩下不到10年的患者身上。他说：“我们对前列腺作切片检查时，只不过取了肿瘤的一个样本。你的前列腺里可能有更多没有检查到的癌肿，而且可能是更严重的类型。”

积极监测--或者叫作警惕观察--的另一个缺点是，即使是恶性不太高的肿瘤也有可能发展，然后就会需要强度更高的治疗。

柯林斯医生说：“如果你对1000名病患采取警惕观察的方式，他们之间有些人会死于前列腺癌，而我们无法事先知道哪些人会如此。”

不过，柯林斯医生认为，这项研究还是有价值的，因为生活质量对不同的人来说，有不同的含义。在治疗前列腺癌时，这应当是一个主要的考虑因素。