去年，关于在2001年纽约遭受恐怖袭击的地点附近建造一座穆斯林文化中心的提案，测试了美国人的宗教容忍度。虽然围绕这个问题的争论已经慢慢淡化，但是它显示了，对许多美国人来说，恐怖袭击带来的伤痛还没有愈合。
和美国很多信仰基督教的人一样，华盛顿圣奥尔本圣公会教会的教徒们非常执着于自己的宗教信仰，但他们对别的宗教也很感兴趣。
不久前的一个星期天，他们做完弥撒之后，在社区大厅倾听了美利坚大学伊斯兰研究学会主席阿克巴·阿赫梅德的演讲。阿赫梅德根据自己和美国各地穆斯林会面的经历出版了一本书，名为《走进美国：伊斯兰的挑战》。
阿赫梅德向在座的基督徒们介绍了美国700万穆斯林的不同之处。他说，他在全国各地旅行时见到的许多穆斯林都告诉他，美国是穆斯林在全世界最好的居住地。
不过，自从纽约伊斯兰教长们提议在距离世贸中心遗址两个街区的地方修建一座清真寺从而引起轩然大波后，美国穆斯林的想法改变了。
阿赫梅德说，这显示了9/11恐怖袭击带来的伤口还没有愈合。他说：“这件事情让我明白了，美国的穆斯林领袖们有能力采取行动，但是他们没有全盘考虑可能带来的后果。而这个行动引起了这么大的争议，不仅牵动了整个穆斯林社区，也牵动了整个美国。”
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阿赫梅德说，他个人认为这个穆斯林中心应该建在别的地方。不过，阿赫梅德对基督徒、犹太人以及其他人支持穆斯林在他们的社区建造清真寺表示赞扬。
他说：“从这次危机中，我们看到了人们意识中一些充满希望的迹象，现在辩论的不仅仅是一个伊斯兰的问题，而是关乎到美国身份的问题。作为一个美国人到底意味着什么？”
演讲结束后，听众们对阿赫梅德教授提出了一些尖锐的问题。不过，一位名叫韦恩·威廉姆斯的基督徒表示，自己对穆斯林没有任何恶意。他说：“9/11恐怖袭击没有改变我对穆斯林的看法。我认为，穆斯林和基督徒一样，都是热爱和平的人。”
圣奥尔本圣公会教会的大多数教徒持自由派观点，他们中很多人非常希望更多地了解穆斯林。但是，在美国其它地方，情况未必如此。
在佛罗里达州，一个小教堂的牧师琼斯反对在世贸遗址附近建造清真寺，并威胁要公开焚烧可兰经。
吉姆·威利斯牧师希望能够平息焚烧可兰经言论所引发的公众激烈讨论。他和其它牧师跟琼斯进行了较量。威利斯牧师回忆，他们就焚烧可兰经可能给其他地方的基督教牧师带来什么影响对琼斯提出警告。
他说：“我们有一个牧师对琼斯说，请你和我一起，跟一个由于你计划采取的行动而遭杀害的牧师的遗孀谈一谈。”
威利斯牧师谴责一些右翼媒体煽动了这些争论，并散布对奥巴马总统基督教信仰的怀疑言论。
威利斯牧师指出，基督徒、穆斯林和犹太人正在学习在美国和平共处。不过，这可能取决于美国是否会再次发生有关伊斯兰在美国的地位的危机，更重要的是，一旦再次出现危机，它将如何被处理。
