通过验血预测老年痴呆症风险

最常见的痴呆症是阿尔茨海默氏症，也就是老年痴呆症。目前确切诊断这种病的唯一方法是脑部解剖。现在，一项新的研究显示，通过一种相对简单的验血，就可以预知哪些人患痴呆症的风险比较高。

老年痴呆症患者的脑组织里含有一种蛋白质，叫做贝塔淀粉样蛋白。这种蛋白同时也出现于脊椎液中，并且极小量存在于血液里。

在一项新的研究里，研究人员用9年的时间收集在研究开始时没有任何老年痴呆症症状的人的资料，然后把这些人最初的血液样本与研究末期的血液样本进行比较。

加州大学旧金山分校教授克里斯丁·亚菲说，一个人血液中贝塔淀粉样蛋白含量越少，患痴呆症的风险越高。她说：“我们的想法是，贝塔淀粉样蛋白集中在了脑部，脑部以外其它部位的含量就减少了。”

亚菲和她的同事们同时还发现，被称为“风险讯号”的贝塔淀粉样蛋白含量低的人，如果受教育程度高、保持思想活跃的话，较有可能避免痴呆症的发生。

没有有效方法可以预防老年痴呆症。但是亚菲教授说，他们的这项发现显示，如果你属于痴呆症高风险人群，这可能是一个不断学习的好理由。

亚菲说：“对此你也许可以采取一些行动，比如多用脑，训练大脑，提高大脑的可塑性。也许这样可以将所谓“风险讯号”阻挡住。”

亚菲教授的研究报告刊登在美国医学协会期刊上。

验血筛检法可以广泛应用于老年痴呆症高风险人群。但是同一期美国医学会期刊中谈到，另外一种技术不能广泛应用，这就是利用正电子发射扫描(PET scan)，因为通常只有通过解剖才能发现脑组织中的贝塔淀粉样蛋白。

美国食物药品管理局最近考虑核准这项验血筛检方法。最近一项有关研究的报告指出，这种检验的准确度非常高。