美国掠影：美国公民

美国有两类公民，一类是natural citizens，自然出生的公民，另一类是naturalized citizens，归化公民。前者定义非常容易，自然出生的公民是指在美国出生的人，或者美国公民在海外生育的子女。归化公民是指被给予公民权，或更多的是得到公民权的外国人。

美国每年有大约100万人归化入籍。他们在美国至少生活了5年，英语水平足够可以和考官交流，而且准备好向美国宣誓效忠。他们还学习了美国历史和宪法原则，可以通过书面考试。

帮助公民候选人补习的考试提纲有很多，为了逗趣 ，一本考试提纲向自然出生的公民，也就是本地出生的美国人提出了一些问题，以此来考考他们能否通过自己国家的公民考试。

这本考试提纲叫作《伟大的美国公民测验》。即将成为美国公民的移民学习得非常用功，他们很快就知道自己州的首府在哪儿，两名参议员是谁，以及很多其它的东西。

这些问题连很多生来就是美国公民的人都猜不出。你如果问他们，被称为“清教徒”的早期英国殖民者是乘坐什么船抵达美国的，他们很可能翻一翻白眼，一脸茫然。

为了成为归化公民而补习的人都知道美国联邦最高法院有9名大法官。他们甚至知道万一总统和副总统都去世了，由谁来接任总统。

但是，这些人一旦通过考试，并成为归化公民之后，他们很快就会知道，他们有权把所学到的有关美国的东西忘得几乎一干二净。