美国马里兰州巴尔的摩市通过一个名为“儿童乐团”（OrchKids）的免费课后音乐课程，改善贫困社区儿童的处境。
在过去10年中，这个由巴尔的摩交响乐团赞助的项目为1300多名儿童提供了免费音乐课程，以及长笛、小号和小提琴等免费乐器。
该计划的目的是推动城市的社会变革，因为巴尔的摩市大约40%的人口是穷人。 美国之音记者采访了一位十几岁的小提琴手，她说少年乐团给了她连做梦都想不到的更多的机会。
在巴尔的摩的种子学校，15岁的尼玛·鲁滨逊（Nema Robinson）专注于演奏一首古典乐曲。 在过去的四年里，她一直通过“儿童乐团”参加免费的课后小提琴课程。
她说：“这让我很高兴，因为我知道我能演奏不同风格的乐曲。”
她的老师阿瑞姆·金（Ahreum Kim）在著名的巴尔的摩皮博迪学院（Peabody Institute）学习小提琴她是在韩国长大的。她说，尼玛的决心和毅力使她成为一名最优秀的学生。
她说： “这使尼玛这样的学生有信心，在众人面前演奏，有一套你可以为之自豪的技能。”
尼玛的音乐之旅开始于“儿童乐团”的一场音乐会。 她和她母亲苏珊·约翰逊(Susan Johnson)在巴尔的摩观看了这场音乐会，她当时并不知道有一天她会加入这个成员大都为非洲裔美国人的乐团。
苏珊·约翰逊说：“我用胳膊肘捅了她一下说，‘你也应该参加’。”
尼玛幼年很不幸，父母都在监狱服刑，苏珊·约翰逊就成了她的监护人和母亲。
尼玛说：“她给了我很大帮助，她是我的头号支持者，她敦促我练习，推动我。要不是我母亲，我不会拉得这么好。”
“儿童乐团”为孩子们提供了一个让他们感受到尊重和安全的地方，引导许多学生，包括一些来自问题家庭的孩子健康成长。
阿瑞姆·金说：“有些学生带着一整天的烦恼来到课堂，来到小组环境。可能是贫穷，也可能是在家里遇到麻烦。我了解到他们的家庭状况，这很有帮助。”
除了在乐团得到友情和鼓励以外，尼玛也很喜欢登台表演。
她说： “我喜欢看到人群，看到观众进来，最后起立鼓掌，这让我很高兴。”
由于免费小提琴课程的培养，尼玛已被巴尔的摩艺术学院(Baltimore School for the Arts)录取，学习音乐。
她希望获得音乐大学学位，这样她就可以教像她这样的非洲裔儿童如何追求更好的生活。
她说：“无论你是什么种族，你都可以演奏音乐。如果这是你的激情，那这就是你的激情。”
