正在澳大利亚参加美军与澳军“护身军刀”联合军演的日本陆上自卫队，周二（7月7日）开始了与美国海军陆战队实施搭乘侦查艇登岛的攻占岛屿演习。
7月5日起至21日为止在澳大利亚北部城市达尔文等地展开的两年一次美澳“护身军刀”军演，是澳大利亚最大规模军演，这次是第六次。
由于中国在南中国海填海造岛行动激发南中国海局势紧张，这次“护身军刀”军演被国际间广泛视为是美国联合太平洋同盟国牵制中国，加强亚太地区军事合作的一次军演。
日本陆上自卫队约40名官兵和新西兰军队都是首次参加“护身军刀”军演，参加军演的自卫队官民是驻扎长崎县佐世保基地的离岛防卫专署部队“西方面普通科连队”，两年前曾作为观察员身份观摩过“护身军刀”演习。
参加这次军演的自卫队主要是与美国海军陆战队一起投入军演行动，谋求提高彼此协调性。而首次参加“护身军刀”军演的新西兰军队则主要是与澳大利亚军队共同行动。
价值观共有国
日美军事同盟关系近年随着美国与澳大利亚军事关系密切，日澳军事关系也渐增强。日本防卫研究所负责国际交流的特别研究官片原荣一说，美澳两国的同盟关系不但基于自由、民主、法制、市场经济的共有价值观因素，而且双方还有在投入战争的历史中培育了的共同世界观、文化和语言的通性。此外“美澳两国对国际社会中迅速崛起的中国，都存在作为有责任的利益相关国，共同追求着能起建设性作用的角色，引导对华政策的战略利益。换句话说，就是为了防止中国将来作为地区霸权国家，谋求构筑和调整相关的战略利益，类似日美同盟关系”。
2006年3月，日本首次与美澳举行三国部长级战略对话，确认了三国基本价值观和战略利益共有的亚太安全角色的重要性；2007年日澳签署了《有关安全保障的日澳合作宣言》，其中包含两国外交、国防部长2加2定期会谈条款，是日本与美国以外，首个实现2加2的安全合作国。
近年随着韩国总统朴槿惠的政权在历史问题上，联合中国针对日本，日韩关系恶化。与淡化的日美韩军事同盟关系对照，日美澳军事同盟关系日益鲜明。去年4月日本放宽武器出口限制后，日澳也达成了合作开发潜水艇的协议，是日本继与美国、英国之后，第三个与之合作研究武器装备的国家。
新兴军事同盟
美国再三斡旋日韩改善政治关系不果后，美国史汀生研究中心今年4月发表《日美澳安全保障合作：展望与课题》的报告指出，日美澳在亚太地区最具发展的三角安全合作关系中成长了，比任何三角合作关系更广泛和强固。报告还称日美韩同盟因日韩关系恶化达到了极限。
相当讽刺的是，日本引述史汀生这一报告竟都是来自韩国传媒的报道，6月21日在东京召开的“第三届日韩未来对话”研讨会上，韩方学者们也纷纷显示了他们对日美韩同盟渐趋衰弱、韩国渐趋边缘化感到的不安。
去年7月，日本首相安倍晋三的内阁决定解禁行使集体自卫权后，继美国表明支持立场后，澳大利亚也是国际上首个表明支持的国家。今年5月，日美澳防长在新加坡发表联合声明更确认了三国合作维持亚太安全的责任，其中包括4项牵制中国在南中国海填海造岛行动的原则，并说明“欢迎日本参与7月美澳‘护身军刀’军演”。
虽然片原荣一说：“美澳‘护身军刀’大规模军演自1997年3月以来就有，目的是应付太平洋地区的紧急事态，号称不是针对中国等特定国家”，但实际上安倍2006年首次执政时期提倡日美澳印（印度）构筑“亚洲民主弧线”的原意是价值观共有的民主国家合作防范中国霸权，以至于后来被部分日本舆论和中国传媒改称为“包围中国的钻石战略”。
