中国一位听众冯天强希望了解约翰·杜威其人其事。
约翰·杜威是一位有影响力的思想家与教育家，纽约时报曾经称他为“美国的哲人”。
拉里·希克曼是南伊利诺伊大学卡杜威研究中心主任。得知一位中国听众希望了解杜威，他并不惊讶。
他说：“我去年12月去北京参加为期两周的研讨会。我和中国学者交换了许多有关杜威的思想和孔子思想之间的密切关系。我还和一些佛家弟子进行了一些交流。他们很喜欢杜威的著作，因为他的思想跟大乘佛教有许多相似之处。”
杜威在《民主与教育》、《学校与社会》和《我们如何思考》等著作中阐述了自己的观点。
希克曼介绍说：“杜威可以说是20世纪最著名的哲学家、教育家和知识份子。他活跃于很多领域，例如教育、哲学、心理学，还有人道与慈善事务。他在美国大学教授协会与美国公民自由联盟的创立中发挥了重要的影响力。”
虽然身为白人，但他对全国有色人种协进协会的设立也有很大的影响。
约翰·杜威1859年出生于佛蒙特州的伯灵顿。他受到查尔斯·达尔文的科学著作得影响，也对简·亚当斯有关在芝加哥学英文的移民的作品感兴趣。亚当斯是个社会学家，也是荣获诺贝尔和平奖的第一位美国妇女。杜威还通过观察自己的两个孩子得到启发。
在芝加哥大学，他创立实验学院。既然化学课要做实验，为什么不能进行教育实验呢? 杜威可能会不赞同现今美国教育中的许多作法，比如广泛使用标准化考试。
希克曼说：“他认为应当考试，但考试应当更像医学化验，也就是说，考试检查的应该是每个学生的需求、兴趣和能力，而不是和其他学生进行比较。正像杜威所说的，一个学生的能力与另外一个学生的能力之间的关系跟教师毫无关系。"
杜威1952年去世，但研究杜威的学者拉里·希克曼说，教育学院仍然在教授杜威的思想。
2009年是杜威诞辰150周年，所以也是杜威研究忙碌的一年。纪念活动不只在美国进行，北京的两所大学以及克罗地亚、意大利和波兰都举办了纪念活动。
