台湾外交部在台湾劳动部长许铭春发表有争议的言论后表示“诚挚歉意”。许铭春日前表示，最初从印度招募的劳工将主要来自东北邦，因为那里的人与台湾人在“肤色”和饮食习惯上相似。
在她的评论引起社交媒体用户批评，认为涉及种族和宗教含义后，台湾外交部在周一深夜发布了一份澄清说明。
尽管印度外交部目前尚未正式回应，但消息来源表示，印度已非正式向台北传达了对许铭春言论的不满。
台湾外交部在一份声明中说：“近日政府单位在国内社会沟通上有未尽妥适的说法，导致国内社会、印度友人或国际上皆有所批评的情形，对此政府表达诚挚歉意，也会虚心检讨改进。”
声明还说：“印度劳工不分族裔背景，只要符合招募资格及我方产业需求，我方均表欢迎，也会受到公平对待与法律保障。”
声明称：“政府在推动台印度劳务合作期间，会持续就引进印度劳工的数额、专长及引进行业别等进行讨论与规划，务求周延。”
声明指出，台湾“尊重”印度的“多元丰富文化”，并指出台湾是一个“具有容忍歧见、包容多元声音的蓬勃公民社会。”它说：“政府希望国人能支持台湾走入国际，持续与印太区域伙伴展开实质交流，创造互惠互利的交流。”
印度民间对许铭春的言论做出了强烈反应。一位希望与台湾做生意的新德里商人纳菲苏尔·吉拉尼(Nafisul Q. Jilani)说：“台湾部长的言论具有种族主义性质，不尊重我们印度的价值观。在当前地缘政治的脆弱背景下，这样的言论是不必要的，可能会影响印度与台湾之间不断增长的双边关系。”
他说：“印度是一个多元化的国家，根据宪法，每个印度人都是平等的公民。我们相信，任何机会都应该基于候选人的个人素质，而不是基于他/她的肤色、外表或宗教。”
新德里中国分析与战略中心研究员夏海娜(Namrata Hasija)在接受美国之音采访时表示，此类言论将严重损害两个试图走近的国家之间的关系。
致力于促进印度与台湾关系密切合作的夏海娜说：“他们（台湾）应该帮助他们的部长增加对印度的认识，他们应该理解两国之间已经走过了很长的道路。”
夏海娜指出，印度和台湾过去很长时间没有在外交议程中把对方放在突出地位，然而最近几年来，蔡英文总统在演讲中积极提到印度，印度人民党议员去台湾参加了蔡英文总统的就职典礼，这些演变说明印台关系来之不易，需要珍惜。
夏海娜说：“但是，如果部长、政治家和官僚对印度不敏感的话，那就不好了。如果他们不了解印度，也不了解印度有多么多元化，那么这样的问题就会不断出现，台湾也会在这里出现负面形象。 为什么要给试图破坏两国关系的中国提供素材呢？”
夏海娜也是台湾劳动部设立的咨询委员会的成员，该委员会负责研究印度的劳工问题。
台湾劳动部长许铭春劳动部许铭春部长2月29日接受网媒Yahoo tv节目专访时表示，外交部已确定来自印度东北各州的工人为第一阶段的合适人选，并强调最初只会引入少量工人。许铭春接着说，她更喜欢东北各邦印度人的原因是他们的饮食习惯和“肤色相近”与台湾人相近；此外，他们大多数人信奉基督教，而且具有制造业、建筑业和农业方面的技能。
在与美国之音的通话中，来自台北的印度企业家和翻译普里亚·普斯瓦尼（Priya Purswaney）博士表示：“印度社区对这些评论感到有些震惊，这些评论并不代表大多数人的观点，也不符合台湾政府对印度的政策，台湾政府一直在积极努力加强与印度的关系。”
“许铭春受到批评的具体评论并不是要冒犯任何人。她只是判断错误，并为此道歉。我希望这件事不要再被拖下去，因为这项协议对双方都是有益的，并且标志着印度与台湾合作的重要里程碑，”普斯瓦尼说。
普斯瓦尼博士自1987年以来一直在台湾，作为第一位来自印度的大学生，她认为应该考虑到部长讲话的背景。“在一个小时的采访中，关于印度和台湾之间的移民工人协议的讨论占了大约35分钟。在此期间，部长对印度、印度人和来自印度的移民工人赞不绝口，强调他们为世界许多国家做出贡献。”
她认为，自从签署了谅解备忘录以来，一些网友发表了一些负面评论，试图影响台湾社会的舆论。
普斯瓦尼博士说：“许铭春只是试图消除这些担忧，所以并非有恶意。当然，这并不是说这样就没关系，但这是一个学习的过程，劳工部和外交部都已经道歉。在台湾，大多数印度人甚至都没有注意到这一点，最大的炒作是在X上。我希望这场风波很快就会平息，以便真正的工作能够尽快开始。”
台湾现在至少有5,000名印度公民和一些侨民社区成员。台湾的印度社区包括商人、餐馆经营者、学者、工程师、艺术家、学生和智囊团成员。在台湾的大多数印度人从事白领工作，被认为是侨民社区中受过良好教育的人士。作为一个团结而富裕的社群，印度人在台湾取得了显著的进展。
就印度社区在台湾的演变而言，印度人是在五个阶段移居台湾的。首先，上世纪70年代，主要是古吉拉特邦、信德邦和马尔瓦尔邦的商人，他们在台湾定居并开始向世界各地出口“台湾制造”的产品。那时，台湾正在成为一个主要的制造业中心，其经济正在蓬勃发展。
印度社区不仅在成为台湾经济蓬勃发展的一部分方面发挥了独特的作用，而且还对印度经济做出了贡献。台湾有50多家由印度人经营的印度餐厅，这些餐厅雇佣了大量印度和台湾员工，为当地人创造了就业机会，构建了更和谐的联系。
随着台北寻求将岛国劳动力的来源扩大到东南亚以外的地区，它于去年与新德里签署了一份谅解备忘录，奠定了从印度招募劳工的框架。有关谅解备忘录实施细节尚未敲定。
在签署协议的背景下，由于彭博社的一份报告称有10万印度工人可以申请在台湾工作，引发了在线反弹。
这引发了台湾社交媒体上的抗议激增，许多人表达了对犯罪率上升和妇女安全受到威胁的担忧。
台湾劳动部在去年11月和12月发表了至少三份澄清声明，坚称该岛将向来自印度的10万名工人开放大门的说法是虚假新闻。与此同时，台湾外交部指责中国通过制造虚假消息来“破坏台湾与印度之间的关系。”
印度奉行一个中国政策，但自2009年以来，这一政策尚未在任何官方外交文件中明确表达。
最新的争议正值印度和台湾试图在经济领域建立更紧密联系之际，双方都对中国保持警惕。
上周四，印度政府批准了该国第一个半导体制造厂，这是塔塔企业集团和台湾积体电路制造公司的合资项目，投资额为110亿美元。
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