四年一度的冬季奥运会和残奥会即将在韩国平昌拉开帷幕。在残奥会的比赛中，雪橇冰球是最受关注的项目之一。 在美国本土，残障人士的冰雪运动近年来方兴未艾。纽约市就有一支由残障青少年组成的雪橇冰球队。
2月上旬一个夜晚，在曼哈顿中城布莱恩特公园的溜冰场上，一群青少年在进行一场激烈的雪橇冰球比赛。
他们是美国轮椅体育联合会（WSF）下属的纽约雪橇游骑兵队（New York Sled Rangers）的球员。
纽约雪橇游骑兵队创始人比尔·格林伯格说：“我们试图展示，尽管这些青少年行动不便，无法正常行走，但他们可以摆脱轮椅，和其他人一样活跃。”
纽约雪橇游骑兵队成立于2012年，由来自纽约市区和长岛等地5岁到21岁的青少年组成。他们当中有人因伤致残，也有人因为脑瘫或神经发育缺陷等原因丧失下肢活动能力。
麦克-阿布拉姆斯是最早加入球队的球员之一。
他说：“最初的时候挺难的。我那时候才五六岁，需要有人在后面帮我推着雪橇。后来教练说我应该自己滑。我真的就学会了自己滑。”
雪橇冰球始于1960年代，规则和普通冰球大同小异。1994年，雪橇冰球成为冬季残奥会正式项目 。 美国雪橇冰球队曾在温哥华和索契残奥会上蝉联冠军，大大提升了美国人对这项运动的关注程度。
纽约雪橇游骑兵队在创建之初只有8名球员，现在已经扩大到40多名。球队分成三组，每星期至少进行一次训练和比赛。
球员乔伊蕾妮·莫兰说：“滑行让我感到自由。我有的时候会跌倒，但总的来说，这是一种奇妙的感觉。这也是为什么我一直坚持下来，尽管我不停地跌倒。”
露丝·格昂巴的女儿迪娅加入球队不到半年，但是格昂巴已经看到这项运动的成效。
她说：“最开始女儿有点犹豫，现在她已经驾轻就熟，非常自信。我们很为她自豪。这太棒了。”
球队创始人格林伯格的儿子山姆也是球队成员。他说：“我现在更加独立，更愿意尝试新的事情，更愿意冒险。这项运动帮助我应对生活带来的其他挑战。”
布莱恩特公园冰场上的比赛，是球队为每年两次的筹款活动举行的表演赛。纽约雪橇游骑兵队的运营费用全部来自北美职业冰球联盟（NHL）、美国轮椅体育联合会以及私营企业的赞助。球员在球队打球则是全部免费。
格林伯格没有透露当晚筹款的具体额度，但是他说募款早已超过预期。
他说：“这笔钱不仅会用于球队运营，比如购买球具，租赁冰场等等，也会让我们尝试其他活动。比如两个星期后，我会带领18名孩子前往犹他州，参加一场残障人士的滑雪活动。”
莫兰即将年满21岁。由于年龄限制，她将在不久离开球队。她说，打球让她感觉自己和其他人没有什么不同，她在未来会用同样的心态去面对任何问题。
她说：“最初跌倒的时候，会有人把我扶起来。后来再跌倒，就没有人帮忙了，他们会看着我，等我自己坐起来。这使我内心变得更加强大。这是我最喜欢的部分。”
格林伯格计划在未来几年内，把球队的规模扩大一倍，争取让至少一百名纽约地区的残障青少年有机会接触并爱上这项运动。
