中国正在订购按照军事规格建造的民用船只。分析人士说，此举可能有助于中国在东中国海和南中国海的主权要求，并且促进中国军方扩大其海军能力的努力。
今年早些时候公布的一份美国海军情报报告说，北京已经使用非武装船只，建成了世界最大的民事海警船队，以帮助巩固其在有争议海域的主权要求。分析人士因此把这个船队称为“中国第二海军。”
中国官方媒体上星期报道说，政府已经批准了新的全国军事准则，其中要求私营造船厂在新船上建造备用海军平台，以供海军战时之需。
中国人大也将开始制定国防运输法的工作。这项法案将规定补贴造船厂建造海军平台的费用，并且为船只在军事行动期间可能遭受的损失提供保险。
增强力量
据中国官方报纸《中国日报》报道，中国船级社说，这些要求将“使中国有能力将民用船只的很大一部分潜力转换为军事实力”。这个航运认证机构在过去五年一直与军方合作，草拟这些要求。
报道还说，截至去年年底，中国有大约172,000艘民用船只。
中国正在快速推动海军建设，扩大海军的远洋能力。中国海军不断扩充的水面舰艇和潜艇的数量。它还在近几年把第一艘航母编入现役。美国五角大楼最近公布的关于中国军事力量的报告说，中国可能会在未来十年建造多艘航母。
世界政策研究所的高级研究员詹姆斯 诺特（James Nolt）说，对民船的新要求可能是中国在亚洲更加强势的信号。
他说：“这可能是为了警告其他国家，中国对在南中国海的主权十分重视，并可能在未来不惜动用武力。”
他说，建设辅助舰艇的做法是在其他国家中常见的，因为在必要时征集军民两用的船只，是更经济的方法。
美国自第一次世界大战以来已经这样做了，英国在1982年的马岛战争也是这样，现在中国正在迎头赶上。
分析人士认为，中国这一举动可能是参考了美国的海事法。这一法案允许对两用民船提供保险和补贴。
远洋海军
更重要的是，此举可能有助于支持中国海军的野心，以建立远洋舰队和扩展其远洋行动。
诺特说：“它确实多多少少代表了中国的演进，中国过去一直没有进行现在这样的远洋活动，而他们离自己的港口越远，就越需要从辅助舰艇得到支援。“
他还说，据官方媒体报道，有五种类型的民用船舶将被要求达到规定：集装箱船、滚装式集装箱船、多用途船、散货船和散装船。其中，滚装式集装箱船对于从本地港口向中途岛屿运载军用车辆和设备非常有用。
不过，要想衡量这一计划对中国的海军能力会有多大提高还为时过早。
双重目的
台湾前国防部副部长和中国防务分析专家林中斌说，但至少在目前，以这样的方案，中国能在亚洲邻国面前摆出一副强硬的面孔。像这样一个勇敢的面孔可以使中国领导人立刻赢得国内的影响力。
他说：“中国和它的邻居在做姿态。然而，他们知道他们不能让紧张局势发展成公开的军事冲突。这将损害他们的经济。所以，我们看到的这件事，我称之为对外强势赢得国内掌声。“
林中斌还说，这个姿态对中国国家主席习近平尤为重要，因为他正在推动一个庞大的国内改革计划，因此，“他不能显示出对外软弱。他说，在与其他国家打交道时，中国的姿态也可以为外交目的服务。