新冠病毒肺炎疫情的爆发和蔓延扩散，引发中国民众对当局在疫情初期控制不力、隐瞒信息的不满。武汉医生李文亮在微信透露疫情，却被指造谣而在深夜遭警方训诫。他不幸感染病毒逝世，成为引爆中国网络舆论对当局不满的导火索。一批中国学者、公共知识分子和高校校友发起联署，要求落实言论自由、公众知情权等宪法规定的公民权利。中国当局的回应是继续引导舆论并加强审查，一些学者和律师被要求噤声。