华盛顿 —
1980年代末期有一段时间加州秃鹫的数量相当少，全世界只存活着22只。但是1992年采取措施挽救这个种群之后，秃鹫的数量开始回升。如今，这些壮美的猛禽正回到加州。
“我们把它们驯养起来，他们来到这里，为回到野外做准备。”
自1992年以来，环保人士、州政府官员、猎手以及牧场主都参与帮助这些巨型鸟类重返天空。
秃鹫一度濒临灭绝的原因是捕猎。
但是它们在食用动物尸体的时候，也因为误食了铅弹残留物和像DDT这种杀虫剂而中毒。
DDT在70年代被禁用了，但是加州直到最近才禁止使用铅弹，改用铜制子弹。
温塔娜野生动物学会的凯利·索伦森说， “所以我这里有纯铜制成的22口径的缘火式子弹。”
这正在带来巨大的改变。
凯利·索伦森表示，“我们已经开始看到铅中毒的致死量减少了。秃鹫的存活时间也更长。他们体内的血铅水平正在下降。所以这非常令人鼓舞，我们处在正确的轨道上，猎手和牧场主是这个解决方案的一部分。”
圈养繁殖计划也一直是成功的，但是并不容易。
圣迭戈动物园的迈克尔·梅斯说，“从这个计划一开始，在秃鹫宝宝的成长过程中，我们的工作人员是和它们保持距离的。我的意思是，秃鹫宝宝是看不到人类的。所有事情都经由一只布偶完成，或者让它们的父母来抚养。这个过程强调秃鹫宝宝是一只秃鹫，不是人，因为它们有留下记忆印记的倾向。”
从最少的22只慢慢回弹，如今野外已经有超过400只秃鹫了。
更重要的是，他们正在野外繁殖，扩大领地。
这个案例证明濒临灭绝的种群是可以被救回的。
温塔娜野生动物学会的生物学家艾米·李斯特说， “我希望我很快就无事可做，因为未来秃鹫不再需要被圈养了。我希望它们能够自立、保持野性并且自由，不再需要任何人来圈养或监控它们。这是我对未来的期望。”
