石油价格低廉为中国进口节约了数十亿美元。但能源分析人士和业内专家说，低油价也给致力于改善环境的中国领导人带来了挑战。
中国承诺采取步骤减少碳排放，以改善其全球最大温室气体排放国的形象。中国履行承诺的决心，将会在今年晚些时候巴黎联合国气候变化谈判上被密切关注。
近年来，中国已经采取了一系列策略，通过增强天然气、水电、核能、太阳能和风力发电等其它能源，减少石油的使用。但是减少使用石油的主要驱动因素是高油价和清洁环境的需求。
公众对无雾霾环境的需求仍然存在，但石油价格在最近几个月中已经下滑了每桶近 20美元。
中国成为世界最大石油进口国
中国石油进口激增，其石油储备不断膨胀。上个月，中国首次超过美国，成为世界上最大的石油进口国。
“政府的目标是指石油处于高价位时制定的。现在，用于减少石油使用量的策略已经在经济上变得不划算了。”能源顾问公司FGE的副董事长吴康说。
吴康是本周在北京出席“太平洋能源峰会”的能源行业专家、学者和官员之一。这次峰会主要关注中国和其它国家所面临的能源挑战。
陈卫东曾经担任国营中国海洋石油总公司的能源经济学家。他说，有明显迹象显示，政府正致力于增加储存，并且扩大原油进口。
本周早些时候，中国国家主席习近平表示，增加进口对中国建立完整的石油储备应急安全计划的努力至关重要。
从煤炭到天然气
原油占中国能源组合的19%；天然气占6%；而煤炭占最大比例，是中国能源需求的 64%。
造成问题的不仅仅是低油价；煤炭价格仍然低廉，使得政府难以转向天然气。
中国国家发改委能源专家周大地说，将能源使用从污染严重的煤转向更清洁的天然气，面临严峻的挑战。
周大地说：“让人们花更多钱使用天然气而不用便宜的煤，是一件很难的事情。”中国已经确立目标，增加天然气的使用来代替煤碳；但分析人士说煤炭价格的低廉使得实现这一目标极端困难。”
