随着黑客利用勒索软件劫持网络用户的案件近年激增，加州州议会目前正在准备立法，试图用严惩的方式来遏制这股“歪风”。
所谓的勒索软件，是黑客用来劫持网络用户的电脑数据、将受害者电脑的档案全部加密，然后通知用户，通常用户在发现电脑无法开启后，往往无计可施，只能按照黑客要求付出赎金，以取得重开电脑解密的钥匙。当黑客食髓知味后，可能吸引更多的网络罪犯加入这一非法敛财的勾当。
三月勒索两亿
美国联邦调查局的消息来源说，2015年的时候，全美国因为勒索软件造成2500万美元的损失，而今年前三个月，勒索软件已经为全美国带来两亿零九百万美元的损失。更惊人的是，到现在还没有任何人因此被逮捕。
勒索软件最近三年迅速成为有厚利可图的勾当，受害者包括学校，警察局和保健行业。
医院惨遭勒索
加州最近发生的一件勒索软件得逞的事件，受害者是南加州好莱坞地区的长老会医疗中心，今年二月遭到黑客的勒索软件攻击之后，被迫付出一万七千美元的赎金，才得以重新控制自己的电脑系统。
加州州众议员鲍勃·赫兹伯格有鉴于此，起草修订加州刑法，将故意使用勒索软件的行为列为重罪，此举获得科技界和议会成员的广泛支持。法案目前已获得加州众议院公共安全委员会无异议通过，如果这个法案最终获得州议会通过立法的话，使用勒索软件的人将被依重罪起诉，最高可以被判监禁四年和罚款一万美元。这个法案 也获得洛杉矶县地区检察长和科技公司代表的支持。
电子抢劫
赫兹伯格表示，勒索软件攻击已经成为所有网络用户的主要威胁，这实际上是一种电子抢劫，我们必须像处置任何抢劫事件一样严肃看待它。他还指出，勒索软件的攻击在过去一年直线上升，也变得更加复杂。除了从受害者勒索钱财外，黑客还使用勒索软件窃取密码，以取得入侵银行帐户以及其它私密敏感的信息，进行盗窃身份的罪行。
质疑有效性
这个法案的支持者认为立法打击勒索软件是正确的一步，因为现有法令并非针对电脑犯罪而立。但也有人质疑新法是否能将歹徒绳之以法，因为网络罪行难以追踪，而且黑客往往藏身海外。洛杉矶县地区检察官办公室的相关小组所处理的几个黑客勒索事件，到目前还未能逮捕任何相关人。不过一名检察官表示，必须未雨绸缪，特 别是在勒索软件逐渐商业化之际，发动攻击所需的技术水平会比较低，攻击可能来自更多的国家和美国国内。
这个法案下一步将交付加州众议院隐私和消费者委员会审议。
