美国国防部长劳埃德∙奥斯汀（Lloyd Austin）星期四（2月17日）表示，俄国持续在乌克兰边境聚集部队，而且他也没有看到莫斯科所声称的将部队后撤回家的任何迹象。
“我们没有看到，”奥斯汀在布鲁塞尔出席北约防长会议时指出。“正相反，我们看到他们正向已经部署在边境沿线超过15万大军做增援…我们甚至看到他们在储备血液供应。”
“我第一手了解，你不会无缘无故地做这些事情；你如果准备打包回家就更不会做这些事情，”奥斯汀说。美国官员指出，莫斯科近日又向乌克兰边境增兵7000人。
奥斯汀表示，“事态当然没有理由走到这一步。就像俄国（2014年吞并乌克兰的克里米亚半岛后）没有理由再次入侵乌克兰一样。”
在华盛顿，拜登总统把俄国入侵的威胁仍然描述为“非常高”。
拜登说，他认为俄国还是会入侵。
“是的，我是这样认为。现在还没…但我的感觉是未来几天内会发生，”他说。
但是拜登表示，他仍然认为外交解决还是有可能的。
奥斯汀表示，如果俄国总统弗拉迪米尔∙普京在乌克兰危机中“选择战争”，而不是外交解决，“普京先生将要对后续灾难和巨大牺牲承担责任。”
奥斯汀说，“一个尊重乌克兰主权和领土完整的和平结局当然对乌克兰而言是最佳结局，但对俄国以及俄国人民而言也是最佳结局。”
美国及其盟友星期四晚些时候在分析了克里姆林宫在莫斯科递交给美国大使约翰∙沙利文（John Sullivan）的一份文件后，可能会对俄国的意图有更清晰的了解。
美国和北约最近在拒绝了俄国提出的北约排除乌克兰和其他前苏联加盟共和国加入北约的要求后又提议就欧洲导弹部署和部队演习进行谈判。俄国递交的文件就是对这一提议的书面回应。
在局势持续紧张的时刻，国务院证实美国驻俄罗斯使团副团长巴特∙戈尔曼（Bart Gorman）已经被俄国驱逐出境。
“俄国针对我们副团长的行动是无端的，我们认为这是一种升级措施，因此也在考虑我们的回应，”一位国务院发言人说。
美国也在关注乌克兰东部顿巴斯地区俄裔分离主义分子与乌克兰部队之间的冲突。过去8年中，已有14000人在这一冲突中丧生。
星期四，乌克兰部队和俄国支持的分离分子互相指责对方向停火线己方一侧开炮。奥斯汀表示，炮击的报道“显然令人困扰。我们一段时间以来一直说，俄国人可能通过做这样的事情来为一场军事冲突寻找正当性。所以我们对此正在做密切的观察。”
克里姆林宫发言人德米特里∙佩斯科夫（Dmitry Peskov）表示，俄国对暴力升级深表关切。而乌克兰外长德米特罗∙库列巴（Dmytro Kuleba）则呼吁谴责他所说的“俄国在已经非常紧张的局势下严重违反明斯克协议的行为”。
北约秘书长延斯∙斯托尔滕贝格（Jens Stoltenberg）表示，“我们担心俄国正试图为对乌克兰进行武装进攻而制造借口。”
他表示，如要谈判，“北约的大门仍然敞开”，但是西方联盟不能接受“大国恐吓、霸凌或强制别国”。他邀请俄国就乌克兰危机“进行有诚意的沟通”。
克里姆林宫坚称，它正在将部队撤离乌克兰边境，但同时表示撤军也需要时间。
本报道的部分信息来自美联社、法新社和路透社。
